灌河，位于蘇北沿海的中北段，海州灣南緣，西到三岔河，東到灌云縣燕尾港流入黃海，流經(jīng)淮陰、鹽城、連云港三市，與京杭大運河連接，流域面積６.０４萬平方公里。灌河是蘇北唯一在干流上沒有建閘的天然入海潮汐河道，地處海州灣三角洲，橫貫蘇北東西，全長７４．５公里，河寬５００－１２００米，水深８－１３米，最大日潮差４．９８米，在響水境內(nèi)流程近４４公里，這里河寬水深，四季無凍，終年可以通航，被譽為“蘇北的黃浦江”。灌河中盛產(chǎn)鰻魚、螃蟹、梭子蟹、四鰓鱸魚等多種水產(chǎn)品。歷史上灌河曾是一個對外通商的口岸，據(jù)史料記載，二十世紀３０－６０年代，美、英、日、意、德、葡、荷等國千噸級商船曾來往響水港，５０年代，蘇聯(lián)的５０００噸的貨輪“友誼”號曾到陳家港裝過原鹽。
對灌河的開發(fā)，早在２０年代，已引起國內(nèi)外專家的重視，《連云港報》曾載：灌云縣發(fā)現(xiàn)了民國五年（１９１６年）的外國專家實測灌河口圖，圖中說明寫到：灌河口位置為南北洋之中心點，形勢上占天
然優(yōu)勝，卑為國人所公認矣。惜乎！因攔門沙阻，大船不能馳進也，……而攔門沙可不浚自去矣，
他日巨輪駛泊無阻，實為天然之佳港，鐵路一通，并成一之商，極佳之口岸也。近年來，不少專家、教授曾對灌河進行多次科學論證，一致贊譽灌河為亞洲的“鹿特丹”、中國的“萊茵河”、“蘇北的黃浦江”。