番木瓜科番木瓜屬常綠小喬木。又名乳瓜、萬壽果。為速生豐產(chǎn)的熱帶果樹。原產(chǎn)美洲熱帶地區(qū)，18世紀扣成為世界重要的水果之一。引入中國已有二百多年。各低熱河均有栽培。品種以嶺南類為主，也有少量泰國紅肉類型，用種子繁殖。莖直立，少發(fā)枝，中空，高可達8－12米。其頂部簇生掌狀大葉，直徑40－80厘米，葉片具5－17個深裂。葉柄中空，長60－100厘米?；ㄓ袃尚灾旰蛦涡灾辏壑瓴唤Y(jié)果，雌株能單性結(jié)實，以兩性花發(fā)育結(jié)果最好。果實長圓形、卵形或洋梨形，單果重1－2.5千克。果實成熟時果皮由綠變黃，果肉橙黃或紅色。肉質(zhì)軟滑，富含維生素A、B、C，還含糖分和無機鹽，供鮮食，亦可制果干、果脯、果醬。青果可作蔬菜食用。有較高的經(jīng)濟價值。未熟果實乳白色汁液中含大量木瓜蛋白酶和凝乳蛋白酶。德宏州和元謀縣近年專門栽培以取其汁藥用。