苦竹筍多年生常綠竹狀灌木，高達4m，根狀莖呈竹鞭狀,稈圓筒形，下部數(shù)節(jié)節(jié)間長達25～40cm，每節(jié)有3-6分枝，幼時具白粉。籜環(huán)褐色，隆起，其下白粉多，稈環(huán)不甚突起?；X鞘細長三角形，厚紙革質，黃色或有細小紫色斑點及棕色或白色小刺毛，邊緣密。
生金黃色纖毛；籜耳微小深褐色；籜舌截平頭，邊緣密被纖毛；籜葉細長披針形。葉枝具葉2-4片，葉片披針形，先端漸尖，基部楔形或稍圓，邊緣具小鋸齒而粗糙。多穗花序，排成總狀，由3—10枚小穗組成，著生在葉枝下部的各節(jié)上；小穗含8-12花，穎3-5枚。