紅豆在《本草綱目》中的正式名稱均為"赤小豆"，是一種藥食兩用的食材。紅豆具有很高的藥用和良好的保健作用，紅豆藥用可以清熱解毒、健脾益胃、利尿消腫、通氣除煩，可治療小便不利、脾虛水腫、腳氣癥等，自古以來就為人們所關注，李時珍稱紅豆為"心之谷"。紅豆還能通小腸、利小便、消腫排膿、消熱解毒、治瀉痢腳氣、止渴解酒、通乳下胎。在中醫(yī)學上，紅豆對于腎臟、心臟、腳氣病等形成的水腫具有改善的效果，這主要是來自于其所含皂角化合物的功效，除了可以利尿、預防便秘外，還具有解毒、催吐等作用。
營養(yǎng)價值
豆沙是主要的餡料之一，很多美味的食品都會用到，例如月餅、元宵、粽子、包子等。豆沙的制作工藝繁雜，可以選擇市場上出售的豆沙制品，加入桂花、玫瑰、薄荷、葡萄干等即可調出不同風味的豆沙餡料。
1. 紅豆含有較多的皂角甙，可刺激腸道，因此它有良好的利尿作用，能解酒、解毒，對心臟病和腎病、水腫有益；
2. 紅豆有較多的膳食纖維，具有良好的潤腸通便、降血壓、降血脂、調節(jié)血糖、解毒抗癌、預防結石、健美減肥的作用； 3. 紅豆是富含葉酸的食物，產(chǎn)婦、乳母多吃紅小豆有催乳的功效。
紅豆沙食療作用：甘酸、平、無毒、歸經(jīng)、入心、小腸、腎、膀胱；有除熱毒，散惡血。消脹滿，利小便，通乳的功效；主治癰腫膿血，下腹脹滿，小便不利，水腫腳氣，煩熱，干渴，酒病，痢疾，黃疸，腸痔下血，乳汁不通；外敷治熱毒癰腫，血腫，扭傷。
適宜人群
尿頻的人少食
失眠、腹瀉者、脾腎虧虛者適宜
大便干結、腹部脹滿的人忌食
體虛肺弱、更年期適用
風寒咳嗽、脾虛便溏忌食
食物相克
1、鯉魚與紅豆同煮，兩者均能利水消腫，在用于治療腎炎水腫的時候效果很好；但是正是因為利水功能太強，正常人不可服用。
2、紅豆與羊肝、羊肚同吃會引起中毒。