關于沙參的記載，最早見于《神農本草經》。明代李時珍在《本草綱目》中說：“沙參甘淡而寒，其體輕虛，專補肺氣，因而益脾與腎，故金能火者宜之”。清代《本經逢原》中指出：“沙參有南北二種，北者質堅性寒，南者體虛力微”。清乾隆年間，-洛著的《本草從新》里也說：“北沙參專補肺陰，清肺火，治久咳瘺。”
萊陽屬溫帶海洋性氣候，沿東龍河西岸多淤沙土，這種土壤似沙比沙細，象土又比土軟，非常適宜沙參生長。萊陽沙參是北沙參，為傘形科植物珊瑚菜的根部。其根呈細長圓柱形，表面淡黃白色，略粗糙，質脆、有粉性、易折斷，性微寒、味甘、微苦。
其根入藥，具有養(yǎng)陰清肺、養(yǎng)胃生津、除虛熱、止咳祛痰之功能，有較強的滋陽作用。