在寧夏中衛(wèi)、中寧境地的黃河里，出產(chǎn)一種十分名貴的魚--鴿子魚。
鴿子魚棲息水域有局限性，形態(tài)似鯉魚，但體窄嘴尖。用粘網(wǎng)捕捉，當其被粘立網(wǎng)上，乍看，形態(tài)酷似落在樹枝上的鴿子，因此被命名為鴿子魚。
黃河鴿子魚屬鯉科，體長25~30厘米，腹部肥大，眼睛小，全身淡紅、鮮亮，泛出銀白色光澤。其鱗甲不多，肉質(zhì)細嫩少骨刺，清蒸后醇香撲鼻，鮮美可口。在封建社會里，皇宮王府舉辦盛筵，每當有人酒酣意醉，即食鴿子魚醒酒，效果甚佳。在清代，寧夏曾用鴿子魚向朝廷進貢，由于這個原因，民間又稱其為宮廷魚，并流傳一句贊美鴿子魚的俗話“天上的鵝肉，山里的雞，比不過黃河的鴿子魚”。
鴿子魚數(shù)量不多，故而十分珍貴。它生活在黃河水流湍急的峽谷中，很不容易捕撈。寒冬它沉入河底冬眠；初春蘇醒，3、4月間產(chǎn)卵；夏季黃河汛期水流特別混濁時，它不得不浮出水面換氣，這時為人們捕撈的良機。鴿子魚很留戀家鄉(xiāng)，無論被黃河洪水沖得多遠；清醒后也要長途涉水，逆水洄游，返回故里。