上海道教音樂是一個各樂種成分相互融匯、并具有江南地區(qū)獨特的漢族音樂風格和豐富道教色彩的音樂。它伴隨著上海道教浩繁的齋醮科儀的進行，靈活巧妙地在各種場合穿插運用，有時鼓聲震天，氣勢磅礴，以示召神遣將、鎮(zhèn)邪驅魔；有時絲竹雅奏，余音繞梁，使人身心清靜，如入縹緲之境。
上海道教音樂按照其地域的分布，可以分為東鄉(xiāng)、西鄉(xiāng)和市區(qū)三大派。東鄉(xiāng)道樂以浦東川沙、南匯為典型，音樂特色為“熱鬧”，演奏上注重粗鑼鼓的打擊樂，緊打慢唱，有時還用京胡作為主要的旋律樂器，具有清新、活潑、歡快、明朗的韻律和生活氣息。西鄉(xiāng)派道樂以嘉定、寶山為典型，以粗樂為主，打擊樂套路與十蕃鑼鼓相近，曲牌音樂所用昆曲和京劇多，科儀結束后還加唱戲曲、奏樂以娛心，豐富了西鄉(xiāng)道教音樂的曲目和形式。市區(qū)道樂主要是市內(nèi)本幫道士為主，注重音樂的文靜、細膩，講究演唱風格、曲調(diào)運用、樂器配置的整體配合。
音樂構成
上海道教音樂的構成概括而言主要有以下幾部分：1、純道教音樂：如《步虛》《祝香贊》《香贊》等。2、源于民間戲曲音樂的：如《大開門》《朝天子》《小開門》等。3、源于宮廷音樂的：如《迎仙客》《瑤壇偈》等。
音樂特色
上海的道教音樂自外地傳入的八百多年歷史中，經(jīng)過近三十代道士的學習、創(chuàng)造，提高、發(fā)展成具有上海風格特色的音樂，主要表現(xiàn)在：1、曲調(diào)起伏綿延，優(yōu)美動聽。2、唱腔中句與句之間用曲調(diào)型的伴奏加以連結，使唱腔層次分明，演唱者有足夠的呼吸。3、首句的韻調(diào)，往往使用不同于后面反復詠唱時的曲調(diào)，有時甚至在反復上起句，慢慢轉入正調(diào)，造成曲調(diào)和調(diào)性上的變化。4、曲調(diào)中增加較多的裝飾音，又稱“加花字眼”，曲調(diào)速度普遍的放慢，音樂比較莊嚴華麗。5、伴奏樂器除了保持曲笛、鐘鼓優(yōu)勢，還比較注重拉弦和彈撥樂器的運用，使音樂更加優(yōu)雅而豐滿。